うつ病治療に導入されるチャットボットのカウンセリング力
JNEWS会員配信日 2019/8/10
うつ病の防止や症状改善を目的としたメンタルヘルスの分野でも、AIによチャットボットが活用されるようになっている。スタンフォード大学の臨床心理学チームが開発した「Woebot」は、認知行動療法(CBT) のメソッドに基づいて開発された自動会話型のAIエージェントで、Facebookメッセンジャーやスマホアプリを通したコミュニケーションで、メンタルヘルスのサポートをすることができる。
Woebotは、毎日または１日おきに「いま何をしているの？」「気分はどう？」「元気のレベルは？」などのメーセージを送信してくる。それに対する返信内容、単語の使い方から、ストレスのレベルを判定して、精神的な疲労度が高い場合には、気分が和らげたり、気持ちがポジティブになるような会話を進めていく。
ボットが悩み事の解決策を提示するわけでないが、会話の中で前向きな思考へと導こうとする。
ボットは定期的な会話をする中で、ユーザーの気持ちが落ち込みやすい曜日や時間帯のパターンを把握して、不安な状態に陥る前に、ジョークに富んだメッセージを送ったり、気晴らしになるYouTube動画やゲームなどの紹介をして、うつ病を予防する。それでも、ユーザーのメンタルが危機的な状態になった時には、チャットに「SOS」と伝えることで、カウンセラー（人間）の助けを求められる機能も装備されている。
従来の認知行動療法(CBT)は、医師やカウンセラーが患者の話を聞くことで、悩みの原因となっている問題点の把握や、悲観的な気持ちに陥るパターンの解明、心が軽くなるような思考のトレーニングをしていくものだ。薬を使う治療と比べると副作用が無いのが魅力だが、個別対応のカウンセリングを頻繁に行うことにには限界があり、費用も高いのが難点だった。それをAIエージェントにより自動化させるのが「Woebot」の試みである。
■Woebot
■Woebotの紹介映像
2017年に論文として発表された研究成果によると、同アプリを利用した18～28歳グループの中で、うつ病の改善効果がみられ、実験参加者の85％が、ほぼ毎日のペースでWoebotとの対話を続けている。ユーザーはAIとの交流に慣れてくると、人間と同様の愛着を抱く傾向があるが、AIが仮想カウンセラーとしての人格を持ち始めることには一線を画して、このアプリには敢えて「Woebot」という機械的な名前が付けられている。
Woebotは、個人ユーザー向けには、２週間の無料トライアルで具体的な機能を試した後、月額39ドルで継続的に利用できる有料コースが設定されている。主な利用者層は、メンタルに悩む大学生や大学院生の若者である。また、企業が従業員のメンタルヘルス対策として利用できる、法人契約コースも設けられている。
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